111 >

женщины, одни в обветшалом доме, где уже два года не раздавался звук мужских
шагов,  услышали  далекий,  непонятно  откуда  донесшийся  слабый выстрел, а
потом, после обмена леденящими кровь предположениями и догадками над шитьем,
которым   они  занимались,  топот  ног  в  прихожей,  затем  по  лестнице  -
торопливых,  бегущих  мужских  ног,  и едва Джудит успела прикрыть недошитым
платьем  свою  наготу, как дверь распахнулась, и перед нею предстал ее брат,
оголтелый  убийца, которого она не видела четыре года и про которого думала,
что  он  (если  он  вообще  еще жив и не испустил последний вздох) находится
где-то за тысячу миль, и вот они оба, эти двое отягощенных проклятьем детей,
кого лишь в эту минуту поразил первый удар их дьявольского наследья, стоят и
смотрят  друг на друга поверх недошитого подвенечного наряда. Эти двенадцать
миль  я  ехала  рядом  с  диким  зверем,  который  мог  преспокойно вопить в
многолюдную,  навострившую  уши  пустоту  на улице возле моего дома, что мой
племянник  сейчас  убил  жениха  своей  сестры, однако не мог себе позволить
подгонять  плетущегося  шагом  мула,  потому что животина-то не моя, да и не
евоная  тоже,  и  как  следует не жрамши аж с самого февраля, когда кукуруза
кончилась,  и  которому,  когда  мы  наконец  въехали  в  ворота, непременно
понадобилось остановить этого мула, махнуть кнутом и, предварительно сплюнув
жвачку,  пробормотать:  "Эвон где оно было". - "Что было, осел ты эдакий?" -
вскричала  я, а он все твердил свое: "Эвон где", пока я не взяла в руки кнут
и не принялась стегать мула.
     Но  они  не  могут  рассказать  вам,  как  я  проехала  по  аллее  мимо
истоптанных,  заросших  сорняками  цветочных клумб Эллен, остановилась возле
дома,  возле  этого  (как  мне казалось) похожего на кокон или гроб брачного
ложа  юности  и  скорби,  и  поняла,  что явилась не слишком поздно, как мне
показалось   вначале,  а,  напротив,  слишком  рано.  Передо  мною  высились
облупившиеся  стены  и  полуразвалившийся  портик  никем  не  тронутого и не
разграбленного  жилища;  в  него не залетала вражеская пуля, его не попирала
железная  пята  солдата;  казалось, будто ему была уготована иная, еще более
страшная  участь,  какое-то  жуткое  безнадежное запустенье, словно жестокое
пламя  объявшего весь мир пожара, стихая, убедилось в собственном бессильи и
в  последний  решающий  миг  отступило,  не смея поглотить этот несокрушимый
железный  остов;  одна  ступенька прогнила и даже чуть не провалилась у меня

Следующая

111 >