34 >

порознь".
     "Но у вас и так будет упряжка для мены", - говорит Эб.
     "Нет,  - говорит Пэт. - Я должен получить с вас за них больше, чем взял
бы,  ежели разбить пару. Ежели вам нужен только один мул, попытайте-ка лучше
счастья еще где-нибудь".
     И  тогда Эб посмотрел на этих мулов еще разок. Что ж, мулы как мулы. Не
слишком хорошие, не слишком плохие. Врозь каждый был похуже, чем мул Эба, но
в  паре  они  выглядели  неплохо,  в общем, мулы ничего себе, так что Эб был
обречен. Он был обречен с той самой минуты, когда Хью Митчелл сказал ему про
те  восемь  долларов.  И,  думается  мне,  Пэт  Стэмпер  сразу понял, что Эб
обречен,  когда  поднял  голову  и  увидел,  что черномазый держит под уздцы
лошадь  Бисли,  а она рвется в палатку. Думается мне, он уже тогда знал, что
ему и не надо стараться провести Эба, а надо только подольше твердить "нет",
и  все  тут. Вот он и прислонился к нашей повозке, засунув большие пальцы за
пояс,  стоит,  жует  табак  и глядит, как Эб снова осматривает мулов со всех
сторон.  И  даже  я  понял, что Эб влип: он думал, у него под ногами твердое
дно,  а  сам забрел в трясину, и теперь уж ему даже остановиться нельзя хоть
на секунду, чтоб повернуть назад. "Ладно, - сказал Эб. - Я их беру".
     И  вот черномазый запряг в повозку новых мулов, и мы поехали в город. И
мулы  эти  были  как мулы. А я, черт меня дери, решил, что Эб хоть и попал в
Стэмперову  трясину, но уже выкарабкался, и когда мы снова выехали на дорогу
и палатка Стэмпера исчезла из глаз, на лице у Эба появилось такое выражение,
будто  он  сидит  на  загородке  у  себя дома и толкует соседям про то, что,
может,  в лошадях он и не смыслит, но все же он не такой дурак, как кажется.
Но  пока  что  вид  у  него  был  не  совсем  уверенный,  он сидел на козлах
насторожившись  и  глаз  не спускал с новой упряжки, все испытывал ее. Но мы
уже  въехали  в  город,  так что долго ее испытывать было не с руки, зато на
обратном  пути  мы  их  как  следует  испытаем. "Ей-ей, - говорит Эб, - если
только  они хоть как-нибудь доплетутся до дому, значит, я отобрал у него эти
восемь долларов, будь он проклят!"
     Но  тот  черномазый  был  артист. Потому как придраться было не к чему.
Поглядеть на них - два обыкновенных мула, не из самых лучших, конечно, таких
видишь  на  дороге  целые  сотни.  Я  только заметил, что есть у них повадка
трогать  с  места  рывком - сначала один рванул вперед и сразу осадил, потом
другой  тоже рванул и осадил, а когда мы выехали на дорогу, один из них, как

Следующая

34 >