51 >

зацветал,  а  стало  быть,  деньги у них в карманах должны были завестись не
раньше,  чем  через  месяц-другой.  В  результате у него оказалось несколько
долларов, подержанная фургонная упряжь и восемь белых леггорнов. Оптовику он
был  должен  сто  двадцать  долларов.  Он отправился к двенадцатому по счету
клиенту, своему дальнему родственнику, и узнал, что тот неделю назад уехал в
Колумбию,  штат  Теннесси,  продать  на  тамошней конской ярмарке нескольких
мулов.
     Рэтлиф  тут  же  поспешил  вслед  за ним, везя с собой упряжь и кур. Он
предвидел  не  только  возможность  получить долг, конечно, при условии, что
поспеет  прежде, чем кто-нибудь, в свою очередь, сбудет мулов его родичу, но
и  занять  сумму,  достаточную, чтобы удовлетворить оптовика. Он добрался до
Колумбии  за  четыре  дня,  и, когда огляделся, его сразу охватило радостное
предчувствие,  словно  белого  охотника,  который  случайно  очутился  среди
безмятежного  уединения  девственной африканской долины, которая так и кишит
слонами,  знай  только  стреляй да забирай слоновую кость. Он продал швейную
машину  человеку,  у которого справлялся, где остановился его родич, а потом
поехал  со  своим  родичем  ночевать к двоюродному брату его жены, за десять
миль  от  Колумбии, и там тоже продал машину. Он продал три машины за первые
же  четыре дня; он пробыл в Колумбии месяц и продал в общей сложности восемь
машин,   выручив  восемьдесят  долларов  наличными,  и  за  эти  восемьдесят
долларов,  фургонную  упряжь  и  восемь куриц он приобрел мула, привел его в
Мемфис  и  продал  на  конских  торгах  за сто тридцать пять долларов, отдал
оптовику  сто двадцать и новые векселя в погашение старых и вернулся домой к
сбору  урожая  с  двумя  долларами  пятьюдесятью  тремя  центами в кармане -
полноправным  владельцем  двенадцати  векселей  по двадцать долларов каждый,
подлежавших  оплате, как только хлопок будет очищен и продан. Когда в ноябре
Рэтлиф  приехал  на  Французову  Балку, там уже все вошло в свою колею. Люди
молча примирились с существованием приказчика, хотя своим его не признали, -
кроме Уорнеров, впрочем. Прежде Джоди обыкновенно каждый день хоть ненадолго
заходил  в  лавку, а потом оставался где-нибудь неподалеку. Теперь же Рэтлиф
узнал,  что  он  месяцами  не  показывается  вовсе  и его постоянные, давние
покупатели,  которые  по большей части сами брали, что нужно, и честно клали
деньги в коробку из-под сигар, что стояла под колпаком для сыра, должны были

Следующая

51 >