56 >

Африке и его подручного-туземца, который повторяет за ним все, как попугай.
     Но  этот туземец быстро приобщался к благам цивилизации. Никто не знал,
сколько  платит  ему  Уорнер,  знали только, что не в правилах Билла Уорнера
платить  за  что бы то ни было слишком много. И все же этот человек, который
еще  пять  месяцев назад ездил за восемь миль на работу и с работы верхом на
пахотном муле, в старом, дрянном седле, и вез себе на обед холодную репу или
горох  в  жестяном  ведерке,  - теперь не только снимал комнату с пансионом,
словно  разъездной  торговец,  но  и ссудил изрядную сумму одному из здешних
жителей  -  обеспечение  и проценты особо оговорены не были, - и, прежде чем
последний  хлопок  прошел  через  машину,  всем стало известно, что у него в
любое  время  можно  получить  любую сумму от двадцати пяти центов до десяти
долларов, если только заемщик не поскупится на проценты. А на следующий год,
по  весне, Талл был в Джефферсоне с гуртом скота, который он пригнал грузить
на  железную  дорогу, и зашел навестить Рэтлифа, который лежал больной, - он
страдал  хроническим  воспалением  желчного  пузыря,  -  у  себя в доме, где
хозяйство  вела  его  вдовая  сестра.  Талл рассказал ему, что большое стадо
молодняка,  зимовавшее  на пастбище той фермы, которую отец Сноупса взял еще
на  год  в аренду у Уорнеров, тем временем, пока Рэтлифа возили в Мемфисскую
больницу  и оперировали, пока он вернулся домой и снова начал интересоваться
тем,  что  происходит  вокруг,  постепенно подросло, а потом, однажды ночью,
пропало,   и   сразу  после  исчезновения  на  другой  ферме,  которая  тоже
принадлежит  Уорнеру,  но в аренду не сдается, невероятным образом появилось
стадо прекрасных херфордских коров, и прибыли они на новое место в целости и
сохранности  и нисколько не изменились, разве что прибавили в весе и в цене,
и  только  потом  стало известно, что скот появился на пастбище в результате
изъятия залога по просроченной закладной, номинальным владельцем который был
банк  в Джефферсоне. Букрайт и Талл - оба навестили Рэтлифа и рассказали ему
об этом.
     -  Может,  они  все это время в подвалах банка стояли, - слабым голосом
сказал Рэтлиф. - А что Билл говорит - чьи они?
     -  Говорит  -  Сноупсовы. Он сказал так: "Спросите у этого сукина сына,
которого Джоди нанял",
     - А вы спрашивали?
     -  Букрайт спрашивал. А Сноупс говорит: "Они на Уорнеровом пастбище". А
Букрайт  ему:  "Но  Билл  говорит, они ваши". А Сноупс отвернулся, сплюнул и

Следующая

56 >