71 >

приложу, на что они вам?
     -  На что человеку козы? - сказал Рэтлиф. Он подошел к колпаку для сыра
и  положил монету в коробку из-под сигар. - Ясное дело - в фургон запрягать.
У вас все здоровы - вы, дядя Билл, миссис Мэгги?
     - Угу, - буркнул Уорнер. Он снова обернулся к конторке.
     Но Рэтлиф этого уже не видел. Расплатившись, он сразу вышел на галерею,
угощая всех леденцами.
     -  Доктор  прописал,  -  сказал он. - Как бы он теперь еще один счет не
прислал,  на десять центов, за совет слопать на пять центов леденцов. Что ж,
от леденцов я не откажусь.  А вот все сидеть да сидеть, это не по мне. Но он
велел.
     Он  лукаво  и дружелюбно взглянул на сидевших. Скамья была длинная, они
стояла у стены, под окном, у самой двери. Человек, сидевший с краю, встал.
     -  Ладно,  -  сказал  он. - Так уж и быть, садитесь. Да ежели б вы и не
болели, все равно еще с полгода прикидываться будете.
     - Должен же я хоть что-нибудь получить за свои семьдесят пять долларов,
которые вылетели у меня из кармана после этой истории, - сказал Рэтлиф. - Ну
хоть  уважение  у людей, хотя бы на время. Только вы хотите меня посадить на
самом  сквозняке?  Нет,  уж  лучше  раздвиньтесь,  а я сяду посередке. - Они
раздвинулись и освободили ему  место  в  середине. Теперь он сидел прямо под
открытым окном. Он положил в рот леденец и, посасывая его, заговорил слабым,
тонким, трогательным  голосом, еще не окрепшим после недавней болезни: - Да,
друзья. Я бы  все  еще валялся в постели, ежели бы не хватился бумажника. Но
только  когда  я  встал, вот тут только я перепугался не на шутку. "А вдруг,
думаю, я тут  себе  лежу целый год, а какой-нибудь ловкач приехал и наводнил
швейными  машинами  не  только  Французову  Балку,  но  и всю Йокнапатофскую
округу". Но господь  меня не  оставил. Пропади я пропадом, не успел я встать
с постели,  как он  или  кто  там еще послал мне барана - точь-в-точь, как в
Писании, когда он спас Исаака. Он послал мне владельца козьего ранчо.
     - Чего? - сказал один.
     -  Козьего  ранчо.  Вы-то  небось об козьих ранчо и не слыхали никогда.
Потому что в наших краях до такой штуки никому не додуматься. Для этого надо
быть  северянином.  И  вот  один  северянин где-то там в Массачусетсе, или в
Бостоне,  или  в  Огайо  додумался,  и  прикатил  сюда, в Миссисипи, с целым
саквояжем  зелененьких,  и  купил в пятнадцати милях к западу от Джефферсона
две  тысячи  акров  самой лучшей земли, какая только нашлась - все холмы, да

Следующая

71 >