76 >

отберет у тебя жену, остается одно - застрелить его, и тогда тебе полегчает.
Но если кто отберет лошадь..."
     Позади него раздался голос миссис Литтлджон:
     - А я и не знала, что вы вернулись. Будете обедать?
     - Да, мэм. Вот только сперва схожу в лавку. Я не долго.
     Она вернулась в дом. Он вынул из бумажника два векселя, один положил во
внутренний  карман  пальто,  другой  - в нагрудный карман рубашки и пошел по
дороге  прямо  в  мартовский  полдень, ступая по полуденной, плотно прибитой
пыли,  вдыхая  бездыханный,  недвижный воздух полудня, поднялся на крыльцо и
пересек  опустевшую  галерею, заплеванную табаком и изрезанную ножами. Лавка
внутри  была как пещера - темная, прохладная, пропахшая сыром и кожей; глаза
не  сразу  привыкли  к  темноте. Потом он увидел серую кепку, белую рубашку,
крошечный галстук бабочкой, жующие челюсти. Сноупс взглянул на него.
     - Вы меня обошли, - сказал Рэтлиф. - Сколько?
     Приказчик  повернул  голову  и  сплюнул  в  ящик с песком, стоявший под
холодной печкой.
     - Пятьдесят центов, - сказал он.
     -  Я  сам уплатил за подряд двадцать пять. А получу семьдесят пять. Так
что лучше разорвать договор в клочки, на перевозку не надо будет тратиться.
     - Ладно, - сказал Сноупс. - Сколько дадите?
     - Я дам вам за них вот это, - сказал Рэтлиф.
     Он  достал  первый вексель из кармана пальто. И увидел - на секунду, на
мгновение  какая-то  новая,  полнейшая  неподвижность  сковала пустое лицо и
приземистую,  дряблую  фигуру  за  конторкой.  На это мгновение даже челюсть
перестала  жевать,  но  сразу  же  задвигалась  снова.  Сноупс взял бумагу и
взглянул  на  нее. Потом положил ее на конторку, повернул голову и сплюнул в
ящик с песком.
     - Вы думаете, этот вексель стоит пятидесяти коз, - сказал он.
     Это не был вопрос, это было утверждение.
     -  Да, - сказал Рэтлиф. - Потому что, кроме него, я должен еще передать
вам кое-что на словах. Хотите выслушать?
     Сноупс  смотрел  на  него  и жевал. Если б не это, он был бы совершенно
неподвижен; казалось, он даже не дышал. Помолчав, он сказал:
     -  Нет.  -  И  не спеша встал. - Ладно, - сказал он. Он вынул бумажник,
достал  оттуда  сложенную бумагу и протянул ее Рэтлифу. Это была подписанная
Квиком  купчая  на пятьдесят коз. - Спички есть? Я не курю. - Рэтлиф дал ему
спичку  и  смотрел,  как  он  поджег  вексель,  дождался,  пока  вся  бумага
вспыхнула,  бросил  ее  в ящик с песком и, когда она сгорела, носком ботинка

Следующая

76 >