17 >

годен! Ничтожество! Креветка!
     - Ненормальный, - сказала женщина, неподвижно стоя в дверях. Незнакомец
продолжал заплетающимся языком быстро и многословно:
     - Потом она заговорила: "Нет! Нет!", и я обнял ее, а она  прижалась  ко
мне. "Я не хотела! Хорес! Хорес!". И я ощутил запах сорванных цветов, тонкий
запах мертвых цветов и слез, а потом увидел в зеркале ее  лицо.  Позади  нее
висело зеркало, другое - позади меня, и она разглядывала  себя  в  том,  что
было позади меня, забыв о другом, где я видел ее  лицо,  видел,  как  она  с
чистейшим лицемерием созерцает мой затылок. Вот почему природа  -  "она",  а
Прогресс - "он"; природа создала виноградные  беседки,  а  Прогресс  изобрел
зеркало.
     - Ненормальный, - произнесла женщина, стоя в дверях и слушая.
     - Но это еще не все. Я думал, меня расстроила весна  или  то,  что  мне
сорок три года. Думал, может, все было б хорошо, будь у меня  холмик,  чтобы
немного полежать на нем... Там же земля плоская,  богатая,  тучная,  кажется
даже, будто одни лишь ветра порождают из нее деньги. Кажется,  никого  б  не
удивило известие, что листья деревьев можно  сдавать  в  банк  за  наличные.
Дельта. Ни единого холмика на пять тысяч квадратных миль,  если  не  считать
тех земляных куч, что насыпали индейцы для убежища во время разливов реки.
     - И вот я думал, что мне нужен всего-навсего  холмик;  меня  подвигнула
уйти не Маленькая Белл. Знаете, что?
     - Ненормальный, - сказала женщина. - Ли зря позволил...
     Бенбоу не ждал ответа.
     - Тряпка со следами румян. Я знал, что найду ее, еще не войдя в комнату
Белл. И обнаружил за  рамой  зеркала  носовой  платок,  которым  она  стерла
излишек краски, когда одевалась, потом сунула  за  раму.  Я  швырнул  его  в
грязное белье, надел шляпу и ушел. И уже когда ехал в грузовике,  обнаружил,
что у меня нет при себе денег. Тут все одно к  одному;  я  не  мог  получить
деньги по чеку. И не мог сойти с грузовика, вернуться в город и взять денег.
Никак. Поэтому все время шел пешком и ехал зайцем. Однажды  я  спал  в  куче
опилок на какой-то лесопильне, однажды  в  негритянской  лачуге,  однажды  в
товарном вагоне на запасном пути. Мне был  нужен  холмик,  понимаете,  чтобы
полежать на нем. Тогда все было бы хорошо. Когда  женишься  на  своей  жене,
начинаешь с черты... возможно, с ее проведения. Когда на чужой -  начинаешь,
быть может, на десять лет позже, с чужой черты, проведенной  кем-то  другим.
Мне был нужен холмик, чтобы немного полежать на нем.

Следующая

17 >