33 >

ступенькам и поставил дробовик прямо за дверь.
     - Здесь она где-нибудь, - сказал он. Снова взглянул на Темпл. - А  жене
вашей беспокоиться нечего. Ли, наверно, подбросит вас до города.
     Темпл посмотрела на него. Они глядели друг на друга спокойно, как  дети
или собаки.
     - Как ваша фамилия?
     - Меня зовут Томми, - ответил босоногий. - Беспокоиться нечего.
     Коридор, идущий через весь дом, был открыт. Темпл вошла туда.
     - Куда ты? - спросил Гоуэн. - Подожди здесь. Темпл, не  отвечая,  пошла
по коридору. Позади слышались
     голоса Гоуэна и босоногого. В открытую  дверь  задней  веранды  светило
солнце. Вдали виднелись заросший травой склон и огромный сарай  с  просевшей
крышей, безмятежный в залитом солнцем запустении. Справа  от  двери  ей  был
виден угол не то другого здания, не то  крыла  этого  же  дома.  Но  она  не
слышала ни звука, кроме голосов от входа.
     Шла Темпл медленно. Потом замерла. В прямоугольнике света, падающего  в
дверной проем, виднелась тень мужской головы, и она повернулась, намереваясь
бежать. Но тень была без шляпы, и, успокоясь, Темпл на цыпочках подкралась к
двери и выглянула. На стуле с прохудившимся сиденьем сидел, греясь  в  лучах
солнца, какой-то человек, его лысый, обрамленный седыми волосами затылок был
обращен к ней, руки лежали на  верхушке  грубо  выстроганной  трости.  Темпл
вышла на веранду.
     - Добрый день, - поздоровалась она.
     Сидящий не шевельнулся. Темпл медленно пошла  дальше,  потом  торопливо
оглянулась. Ей показалось, что краем глаза заметила струйку  дыма  из  двери
дальней комнаты, где веранда изгибалась буквой  Г,  но  струйка  пропала.  С
веревки между двумя стойками перед этой  дверью  свисали  три  прямоугольные
скатерти, сырые, сморщенные, будто недавно стиранные, и  женская  комбинация
из выцветшего розового  шелка.  Кружево  ее  от  бесчисленных  стирок  стало
походить на шероховатую волокнистую бахрому.  Бросалась  в  глаза  аккуратно
пришитая заплата из светлого ситца. Темпл снова взглянула на старика.
     Сперва ей показалось, что глаза его закрыты, потом она  решила,  что  у
него совсем нет глаз, потому что между веками виднелось  что-то  похожее  на
комки грязно-желтой глины. "Гоуэн", -  прошептала  она,  потом  пронзительно
крикнула: "Гоуэн!", повернулась, побежала, не сводя взгляда  со  старика,  и
тут из-за двери, откуда, казалось, она видела дымок, послышался голос:
     - Он глухой. Что вам нужно?
     Темпл снова повернулась  на  бегу,  продолжая  глядеть  на  старика,  и

Следующая

33 >