40 >

 
     Откуда-то из освещенного коридора до Темпл доносились голоса - какой-то
разговор; время от времени смех; грубый, язвительный  смех  мужчины,  охотно
смеющегося над юностью или старостью, заглушающий шипение жарящегося мяса на
плите, у которой стояла женщина. Темпл слышала, как двое  мужчин  в  тяжелых
башмаках  прошли  по  коридору,  через  минуту  донеслись  стук  черпака  об
оцинкованное ведро и ругань того, кто смеялся. Плотно запахнув пальто, Темпл
высунулась за дверь с  жадным,  застенчивым  любопытством  ребенка,  увидела
Гоуэна и с ним еще одного человека в брюках хаки. Опять пьет, подумала  она.
С тех, пор, как мы выехали из Тейлора, напивался четыре раза.
     - Это ваш брат? - спросила она.
     - Кто? - сказала женщина. - Мой кто? - Она стала переворачивать шипящее
на сковородке мясо.
     - Я подумала, может, это ваш младший брат.
     - Господи, -  сказала  женщина.  Она  переворачивала  мясо  проволочной
вилкой. - Надеюсь, что нет.
     - А где ваш брат? - спросила Темпл, выглядывая за дверь. -  У  меня  их
четверо. Двое адвокаты, один газетчик.
     Четвертый еще учится в Йеле. А отец судья. Судья Дрейк из Джексона.
     Она мысленно представила отца сидящим на веранде в отглаженном костюме,
с веером из пальмовых листьев в руке, наблюдающим, как негр стрижет газон.
     Женщина открыла заслонку и заглянула в топку.
     - Никто тебя сюда не звал. Я не  просила  тебя  оставаться.  Советовала
уйти, пока было светло.
     - Как же я могла? Я просила его. Гоуэн не захотел, и  просить  пришлось
мне.
     Женщина прикрыла заслонку, обернулась и, стоя к свету спиной, взглянула
на Темпл.
     - Как могла? Знаешь, где я беру воду? Я хожу за ней. Милю. Шесть раз на
день. Сосчитай, сколько это будет. И не потому, что нахожусь там, где  боюсь
оставаться.
     Она подошла к столу и вытряхнула сигарету из пачки.
     - Можно и мне? - спросила Темпл. Женщина подтолкнула к ней пачку, потом
сняла с лампы стекло и прикурила от фитиля. Темпл с пачкой в  руке  замерла,
прислушиваясь, как Гоуэн и другой человек снова входят в дом.
     - Их здесь так много,  -  сказала  она  плачущим  голосом,  глядя,  как
сигарета медленно разминается в ее пальцах. - Но, может, когда их столько...
     Женщина вернулась к плите и перевернула мясо.
     - А Гоуэн опять пьет. Сегодня он напивался три раза. Был пьян, когда  я
сошла с поезда  в  Тейлоре,  а  я  под  надзором,  сказала  ему,  что  может
случиться, и  уговаривала  выбросить  кувшин,  а  когда  мы  остановились  у

Следующая

40 >