58 >

 
     Женщина готовила завтрак, а ребенок еще - или уже -  спал  в  ящике  за
печью.  Кто-то  нетвердо  прошагал  по  веранде  и  остановился   у   двери.
Оглянувшись,   женщина   увидела   всклокоченное,   избитое,   окровавленное
привидение, в котором узнала Гоуэна. Его заросшее двухдневной  щетиной  лицо
было в синяках, губа рассечена. Один глаз заплыл, рубашка на груди и  пиджак
были забрызганы кровью до самой талии. С трудом  шевеля  распухшими  губами,
Гоуэн пытался что-то сказать. Поначалу женщина не разбирала ни слова.
     - Иди умойся, - сказала она. - Постой. Входи, садись. Я принесу таз.
     Гоуэн глядел на нее, пытаясь заговорить.
     - А, - сказала женщина. - С ней все в порядке. Она там, в амбаре, спит.
- Терпеливо повторила трижды или четырежды: - В амбаре. Спит.  Я  пробыла  с
ней до рассвета. Да умойся же!
     Гоуэн немного успокоился. Заговорил о том, что нужно раздобыть машину.
     - Ближе всего сходить к Таллу, это отсюда две мили, - сказала  женщина.
- Умойся и поешь.
     Гоуэн вошел на кухню, говоря о машине.
     - Возьму у него машину,  отвезу  Темпл  в  университет.  Кто-нибудь  из
девушек потихоньку впустит ее. И все обойдется, Как по-вашему, обойдется?
     Подойдя к столу, он достал из  пачки  сигарету  и  попытался  закурить.
Трясущимися руками с трудом сунул ее в рот  и  никак  не  мог  зажечь,  пока
женщина, подойдя, не поднесла спичку. Но  затянулся  он  всего  лишь  раз  и
застыл,  глядя  на  сигарету  с  каким-то  тупым  изумлением.  Отбросив  ее,
повернулся к двери, пошатнулся и ухватился за стол.
     - Пойду за машиной, - сказал он.
     - Поешь сперва чего-нибудь, - сказала женщина. - Может, от  чашки  кофе
полегчает.
     - Пойду за машиной, - повторил Гоуэн. На веранде  он  походя  ополоснул
лицо, что почти не улучшило его вида.
     Гоуэн вышел  из  дома,  пошатываясь,  и  подумал,  что  все  еще  пьян.
Вчерашнее помнилось смутно. Вэн и авария перепутались у него в  голове,  что
дважды побывал в нокауте, он забыл. Помнил только,  что  вечером  упился,  и
решил, что не успел протрезветь. Но когда, подойдя к разбитой машине, увидел
тропку, вышел по ней к роднику и напился холодной воды, понял, что ему  надо
бы опохмелиться; опустясь на колени, он умылся холодной  водой  и  попытался
разглядеть  отражение  лица  в  подернутой  рябью  воде,  шепча  в  каком-то
отчаянии: "Господи Боже". Решил было вернуться и  выпить,  потом  подумал  о
встрече с Темпл, с мужчинами; о Темпл среди них.

Следующая

58 >