71 >

 
     Бенбоу приехал к сестре под вечер. Дом ее находился в четырех милях  от
города, от Джефферсона. Они с сестрой родились в Джефферсоне  с  разницей  в
семь лет, в доме, который до сих пор принадлежал им, хотя  сестра  и  хотела
продать его, когда  Бенбоу  вступил  в  брак  с  разведенной  женой  некоего
Митчелла и переехал в Кинстон. На  продажу  Бенбоу  не  согласился,  хотя  в
Кинстоне выстроил новое бунгало на  взятые  в  долг  деньги  и  до  сих  пор
выплачивал проценты.
     Приехав, Бенбоу никого не встретил. Он вошел в дом и, сидя в темной,  с
опущенными шторами гостиной, услышал на лестнице шаги сестры, еще не знающей
о его приезде. Он не издал ни звука. Сестра едва не прошла мимо  распахнутой
двери гостиной, но вдруг остановилась и взглянула на него в упор, не выразив
ни малейшего  удивления,  с  безмятежной  и  тупой  неприступностью  большой
статуи; на ней было белое платье.
     - А, Хорес, - сказала она.
     Бенбоу не поднялся. Сидел, чем-то напоминая провинившегося мальчишку.
     - Как ты... - сказал он. - Что, Белл...
     - Конечно. Она позвонила мне  в  субботу.  Сказала,  что  ты  исчез,  и
просила передать, если появишься здесь, что она уехала домой  в  Кентукки  и
послала за Маленькой Белл.
     - Ах, проклятье, - вырвалось у Бенбоу.
     - А что? - сказала сестра. - Сам уезжаешь, а чтобы  уезжала  она  -  не
хочешь?
     Бенбоу провел у сестры два дня. Сестра всегда была необщительной и вела
безмятежную  жизнь  растения,  словно   извечные   кукуруза   или   пшеница,
произрастающие не в поле, а в укрытом саду; в течение  этих  двух  дней  она
расхаживала по дому, выражая всем  своим  видом  спокойное  и  чуть  смешное
трагедийное неодобрение.
     После ужина все сидели в комнате мисс Дженни, где Нарцисса  перед  тем,
как отправить сына в постель, обычно читала  мемфисские  газеты.  Когда  она
вышла, мисс Дженни взглянула на Бенбоу.
     - Возвращайся-ка домой, Хорес, - посоветовала она.
     - В Кинстон - ни за что. Но и здесь не останусь. Я ушел не к  Нарциссе.
Не для того бросил одну женщину, чтобы пристать к юбкам другой.
     - Если будешь твердить это себе, то  когда-нибудь  и  сам  поверишь,  -
сказала мисс Дженни. - Как же тогда будешь жить?
     - Вы правы, - ответил Бенбоу. - Тогда я не смогу появляться здесь.
     Вернулась сестра. Вид у нее был решительный.
     - Хватит об этом, - сказал Бенбоу. Нарцисса за весь день ни разу к нему
не обратилась.
     - Что ты намерен делать, Хорес? - спросила она. - Должны же быть у тебя

Следующая

71 >